太陽と月の相対的な位置関係により月は次々と見かけの形を変えていきます。これを月の位相または満ち欠け(みちかけ)と呼びます。朔(さく)，上弦(じょうげん)，望(ぼう)，下弦(かげん)の時刻とは月と太陽との視黄経の差がそれぞれ0°，90°，180°，270°になる時刻です。
