日面経過 (Transit of Mercury/Venus)†
- 日面経過あるいは太陽面通過とは、太陽・水星または金星・地球がほぼ一直線上に並び、水星または金星が太陽の前を横切っていくように見える現象のことです。
- 経過とは小さな天体Aが大きな天体Bの前を横切ることことを指します。
- 水星版あるいは金星版の「金環日食」ということもできます。
- 太陽と地球の間に入ることのできる天体でしかこの現象はおこりません。したがって惑星の中では水星・金星といった内惑星に限られます。
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関連する話題†
ブラックドロップ現象 (Black-drop effect)†
- 明治7年(1874)金星日面経過ではアメリカ、フランス、メキシコの観測隊が続々と来日しました。
- これには金星日面経過で太陽系の大きさを調べたいという思いがあったからです。
- ケプラーの法則により距離の比＝天文単位での値は求まりますが、天文単位の絶対値がわかりませんから実際の距離もわかりません。
- 同じ天体でも場所により見える方向が少し違うこと＝視差を使うことで、実際の距離を調べられます。しかし、視差はとても小さく、正確に測定するのは困難です。
- ハレー彗星で有名なEdmund Halleyは、この問題を日面経過に要する時間に置き換えて測ることを提案しました。
- しかし、実際には金星のシルエットと太陽の縁がくっついてなかなか離れないように見えるブラックドロップ現象のために、期待した精度は得られませんでした。
- ブラックドロップ現象の原因
- 地球の大気・金星の大気・人間の目の問題など、さまざまな要因が疑われてきました。
- しかし、TRACE衛星を使って宇宙から水星の日面経過を撮像してもブラックドロップ現象は起こることがわかり、太陽の周縁減光と像のにじみが原因と結論付けられています*1。
太陽の半径†
- SOHO衛星による水星の日面経過の観測から、太陽の半径＝696,342±65 kmという値が求められています (ハワイ大学
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)。
江戸時代の観測記録†
- 天保三年四月五日 (1832-05-05) 水星退入太陽 (惑星儀図解 p.38)
- 弘化二年四月四日 (1845-05-09) 水星貫通太陽 (霊憲候簿 巻78 p.4)
系外惑星探査†
- いわゆるトランジット法と呼ばれている方法です。
- 恒星の前を、その恒星の惑星が横切る際に恒星の明るさが減少します。
- 明るさは面積に比例しますから、木星のように恒星の1/10くらいの大きさなら1/100程度、地球のように恒星の1/100くらいの大きさなら1/10000程度、恒星の明るさが減少します。
- こうしたわずかな恒星の明るさの変化を観測することで、系外惑星のサイズや公転周期がわかるわけです。