世界時 (Universal Time; UT)†
- 異なる場所での太陽の南中時刻は基準とする地点からの経度差分だけずれます。
- 逆に言えば、平均太陽時を経度の分だけ補正すると世界的に共通した時刻系を作れることになります。これを世界時といいます。
- 経度の基準となる子午線＝本初子午線には、1884年の国際子午線会議において、イギリスのグリニジ王立天文台を通る子午線が採用されました。
- 元をたどればグリニジにおける平均太陽時 (Greenwich Mean Time; GMT) であり、現在でも世界時の意味でGMTが使われる事例は多数あります。
- 1925年にGMTは正午区切りの天文時から正子区切りの常用時へ変更されたこともあり、1928年のIAU総会において、天文学ではGMTという用語は推奨されなくなりました (IAU Resolutions 1928
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)。 - 1976年のIAU勧告でも適切にUT0等に置き換えるよう要請しています (IAU Resolutions 1976 )。
- 太陽では公転の影響も加味する必要がありますので、実際には恒星の子午線通過を観測します。
- UT0, UT1, UT2 (IAU Resolutions 1976 )
- UT0：子午線通過など、観測から得られる時刻。
- UT1：極運動による経度の変化分を除いた時刻。地球の自転量をもっとも忠実に表しています。
- UT2：UT1から年周および半年周の周期変動を除いた時刻。滑らかにはなりますが、完全に一定速度になるわけではありません。